par L’Ilet à Père parfois écrit « à Père » ou encore « Aper », est un ilet, petit plateau isolé, situé dans le cirque de Cilaos à la Réunion.
Les noms des lieux-dits de Cilaos viennent le plus souvent des noms des « marrons », ces esclaves en fuite qui se réfugient dans les montagnes pour échapper à leurs maîtres. Le nom d’Ilet à Père viendrait du malgache Petra signifiant « le passage est défendu ».
Certains de ces esclaves se font en réalité rattraper et tuer par des « chasseurs de marrons » armés qui opèrent alors de véritables descentes dans les cirques.
Un peu plus tard, au milieu du XIXe, au moment de l’abolition de l’esclavage, arrivent dans le cirque des « petits blancs », c’est-à-dire des descendants de colons, sans argent et sans terre. Ils réussissent à survivre dans ces montagnes grâce à la culture de légumineuses et à l’élevage. La population de Cilaos croît pour atteindre environ 950 habitants.
C’est à cette période que mes ancêtres arrivent à Cilaos et certains d’entre eux s’établissent dans les ilets environnants comme l’Ilet à Père.
Les familles GONTHIER, CLAIN et DIJOUX font partie de ceux-là. Dès 1846, Louis GERMAIN GONTHIER (1817-1888) et son épouse Marie Amélie CLAIN (1826-1892) sont déjà domiciliés à Cilaos à la naissance de leur fille Marie Cécilia.
À la génération suivante, mes arrière-arrière-grands-parents, François Xavier GONTHIER et Marie Alexandrine GONTHIER, s’y installent également. Le 4 juillet 1876, ils célèbrent leur mariage à Cilaos.
Jusqu’en 1889, ils sont domiciliés au « Village » de Cilaos. Mais peu de temps après, ils se retirent à l’Ilet à Père, là où Marie Alexandrine mettra au monde leur sixième enfant, une fille prénommée… Marie Alexandrine aussi !
Marie Alexandrine fille ne se mariera pas et mourra à 26 ans à la Rivière-Saint-Louis.
Pour quelle(s) raison(s) a-t-elle quitté son ilet natal ? C’est une question à laquelle je ne suis pas sûre d’apporter une réponse un jour.
Mais le plus grand mystère qui demeure dans mes branches récentes, c’est encore la date et le lieu de décès de son père, François Xavier GONTHIER, mon arrière-arrière-grand-père donc.
En étudiant les actes de ses proches et en faisant quelques recoupements, j’en suis arrivée à la conclusion qu’il est mort entre 1921 et 1924, logiquement à Saint-Louis et pourquoi pas aux Makes comme sa femme.
Pour l’instant cependant, il est difficile d’être plus précise, les archives restent encore muettes à son sujet.
Sources :
« La conquête des terres de Cilaos », article extrait de Mahavel, le magazine du Gal Grand Sud
https://fdum37.wixsite.com/reunion2013/cilaos
Musée Quai Branly
Je prends enfin le temps de lire les billets de ton challenge AZ et le moins que l’on puisse dire c’est qu’ils nous font voyager ! Je suis admirative de la somme de recherches que chaque billet t’a demandé ! Je découvre un peu mieux grâce à toi l’île de la Réunion où ma fille est partie s’installer récemment à la faveur d’une mutation de son conjoint. Et dernière question, as-tu par hasard le nom du gendarme bayonnais ? 😉 – Encore merci pour ce dépaysement littéraire ! Marie
Coucou et merci pour ton message et tes mots d’encouragement. Je ne connais pas le nom du gendarme mais après le challenge, je pourrais essayer de regarder ça 😉