Carnet Geneastar : Marius et Ary LEBLOND étaient-ils cousins ?

Derrière l’écrivain Marius-Ary LEBLOND, auréolé du prix Goncourt en 1909 pour le roman En France, se cachent deux hommes que l’on présente systématiquement comme des cousins : Marius LEBLOND et Ary LEBLOND.

Marius et Ary LEBLOND ? Là encore, ce sont des noms de plume qu’ont emprunté les hommes de lettres Georges ATHENAS et Aimé MERLO parce que – je cite – « ils ne voulaient pas causer à leurs parents, des ennuis provoqués par des écrits signés de leur noms véritables. » (La Vie et l’œuvre de Marius-Ary Leblond de Benjamin Cazemage, 1969).

Il y a de cela quelques années, en descendant une branche LEICHNIG qui m’intriguait, je suis tombée sur un certain Georges ATHENAS dit Marius LEBLOND dont le nom m’évoquait quelque chose, mais davantage une rue qu’un grand auteur français.
Ce nom avait une sonorité familière, mais pas suffisamment pour me pousser à m’y intéresser franchement.
Par conséquent, Georges ATHENAS était resté suspendu, quasi nu, à une branche relativement maigre. De nombreux individus dénués d’informations peuplent ainsi mon arbre ; toutes les pousses associées restent imprécises et fragiles. Ce sont mes nudistes généalogiques !

Depuis, j’ai oublié l’objet de l’intrigue des LEICHNIG, mais j’ai repris les recherches sur Georges ATHENAS. Comme il était connu pour avoir formé un duo littéraire singulier avec son cousin Aimé MERLO, j’ai imaginé pouvoir raccrocher ce dernier à mon arbre. Dans une population réunionnaise endogamique, les cousins de mes cousins sont mes cousins.

Sauf que… j’ai découvert avec stupéfaction que Georges ATHENAS et Aimé MERLO n’étaient pas cousins en réalité et c’est ce que je vais tenter de démontrer.

Voyons d’abord les actes de naissance de nos deux écrivains.

☛ Georges Emmanuel Félix Hilaire ATHENAS dit Marius LEBLOND naît le 26 février 1877 à Saint-Denis, fils du pharmacien Louis François Joseph ATHENAS et de Marie Valentine POTIER.

☛ Alexandre Emmanuel Aimé MERLO dit Ary LEBLOND naît le 30 juillet 1880 à Saint-Pierre, fils du commerçant Désiré François Aimé MERLO et de Christine Pépita MICHEL.

Un élément est déjà suspect : leurs parents respectifs n’ont pas de patronyme en commun. Marius et Ary LEBLOND ne sont peut-être pas cousins germains, mais issus de germains ?

Je remonte donc jusqu’aux grand-parents, mais ne détecte pas davantage de liens familiaux entre leurs aïeuls.

Comme je n’ai visiblement aucun autre chantier généalogique en cours (bien sûr), je me lance donc à corps et âme perdus dans leur ascendance respective.

Ascendance de Georges ATHENAS dit Marius LEBLOND

Ascendance d’Aimé MERLO dit Ary LEBLOND

Il a fallu ainsi établir deux arbres sur au moins six générations – rendez-vous compte – pour leur dénicher un premier couple d’ancêtres réunionnais communs : le notaire Philippe Gabriel François LECLERC de SAINT-LUBIN (1748-1818) & son épouse Jeanne Brigitte RATIER (1755-1833).

Avant de commencer ce *petit* travail généalogique, je supputais que nos deux écrivains étaient plutôt « bien nés ».
Hypothèse validée. Rarement vu une telle lignée de négociants, pharmaciens, notaires, ingénieurs ou d’industriels.
Ils sont particulièrement nombreux dans la famille ATHENAS. Les ancêtres d’Aimé MERLO sont, quant à eux, un peu plus modestes, encore que tout dépend des branches remontées.

À noter qu’ils descendent également du couple Joseph CHOPPY-DESGRANGES (1697-<1742) et Marianne PAYET (1710-1771), ainsi que de quelques ancêtres du XVIIe siècle dont certains sont fort bien connus des généalogistes réunionnais.

Je puis donc l’affirmer maintenant : Georges ATHENAS et Aimé MERLO n’étaient pas cousins.
Ils étaient amis, frères de cœur, collègues de travail et même beaux-frères à partir de 1927 ; mais ils n’étaient pas cousins, du moins pas comme on pourrait l’entendre dans le grand public.